孙策离开望春楼时，春雨下得愈大，他推却了小二递来的油伞，冒雨牵着大宛驹向灯火阑珊的雨巷走去。
街巷中车少马稀，全然不似平时那般热闹，冷风裹挟雨丝，吹得寥寥无几的行人战栗不已。孙策一身单衣，却未觉得冷，只想着自己单人单骑出营，定会让大乔担心，现下应该尽快赶回，免得生出乱子。可他无法调整情绪，亦不知该如何面对那双清澈的眼睛。
袁术尚未解决，现下又被曹操那老贼盯上了。方才姬清提起传国玉玺，着实令孙策背后一凉，看来他们已实打实暗查许久，这姬清就是冲着他孙伯符来的。
孙策深深感到自己正处在一个危险的漩涡中，随时可能丢了性命。也许，现下对大乔最负责任的办法，便是离她而去，总好过害她深陷泥淖中。
孙策正胡思乱想，抬眼忽见不远处小巷尽头有个纤瘦窈窕的身影，在街巷烛火与斑驳雨幕交映出的光晕下，美好如同梦中人。
细雨滴在青石板上，汀汀淙淙，孙策回过神来，惊惶加困惑，眉头不由蹙得更紧：还以为大乔会为他担心，没想到自己前脚离开，她后脚就出来见人了。那个与她并肩的儒生模样男子又是谁？他二人正相对闲话，孙策虽看不清大乔的眉眼，看她的姿态，却是十足放松的，这般安然不设防，不是应当只属于他吗？
孙策心中的不安与不快又多了几分，他带着比寒风更冷的煞气，牵马上前：“莹儿，你怎么在这儿？”
大乔回过身来，看到脸黑得像抹了锅底灰似的孙策，毫不意外：“孙郎……”
孙策定睛看大乔身侧那男子，倒是颇有几分面熟，好像在哪里见过。明明是个手无缚鸡之力的书生，看到孙策却一点也不畏惧，那男子拱手礼道：“军医裴某，见过孙少将军。”
原来这小白脸便是那裴军医，大乔难道不知道不该与袁术帐下人来往，免得暴露行踪，惹祸上身吗？可孙策拿大乔一点办法也没有，只能冷着脸对裴军医道：“莹儿找你，应是问乔将军身体罢？她既信任你，希望你能守口如瓶，不要跟旁人提起今日在此处见过她。如果你能信守承诺，我孙伯符必会记下你的好；如果不能，莫怪我冷面无情，追到天涯海角，也会索你性命！”
孙策素善言辞，俊脸上时常挂着笑意，把帐内外几个老将哄得服服帖帖，一遇到大乔相干的事，却只剩下蛮横无理。大乔不搭理孙策这一套，侧身对裴军医道：“今日真是劳烦你了，父亲的事，往后还请你费心呢。”
街口处，蒋钦牵着一辆马车立在雨幕中，孙策看到蒋钦，面色不由更黑，他冲蒋钦一招手，不再与裴军医纠缠，拉着大乔就往街口走。别离交汇一刻，只听裴军医不卑不亢回道：“这世上并非只有你怜惜她，也不是所有人，都要向权势低头的。”
裴军医这态度令孙策愈发火大，上了马车后，他还未坐稳便不悦道：“你若担心你父亲，我找人多加打听就是了。如果他把你们的行踪告诉袁术，乔将军岂不更危险？”
大乔情绪不高，没有像平时那般顺着孙策，而是倔倔道：“我与他打小就相识，他是什么品性，我心里有数。”
今日发生了太多事不能言明，大乔不会知道，孙策现下坐在此处心里多么煎熬。曹操的眼线或许就在附近，孙策压下心头不快，将她的小手握紧几分：“莹儿，我真的是担心你。若是那军医说漏了嘴，我们先前的筹谋岂不都白费了？你就算要见他，也好歹跟我商量商量，你若有个好歹，我……”
大乔不似往常，未曾娇羞动容，眸底荡漾着几丝疑惑：“孙郎，用罢晚饭后，我去你帐里找你。可是你不在，我只看到你案上压着的那张纸……你方才，去望春楼了吧？”
望春楼暖阁里，孙策走后，姬清捧着铜制暖炉，望着窗外的雨夜，满面疲色。
来到江南数载，她已忘却了家乡的冬春之交是什么样子，只依稀记得寒风犹烈，却没有这般湿冷。这几年光景里，她学吴语，穿江南时兴的蓑衣斗笠，画细长黛眉，俨然已成了江南女子，可每到这样的时节，膝骨中隐隐的酸痛，还在提醒她与这样的环境是如此的格格不入。
正在姬清伤春悲秋时，张修，亦是长木修，从内室中走出：“姐姐，你方才与孙伯符说的屁话太多了。我看你当了这么多年的校事，非但没有进益，反而倒退了不少。我们是要让孙伯符为曹丞相所用，你东拉西扯旁的做什么？你可别看他生得俊俏，就迷上他了。”
姬清关好木窗，回过身来，面色极冷：“你这臭小子，躲在山里这些年，一出来竟敢指教到我的头上来了？我告诉你，孙伯符不是寻常人，若想将他拴牢，不用些手段可不行。”
长木修与姬清正是一对亲姐弟，姬清本名长木清，正是长木修曾提起过的嫁到寿春去的长姐，他们姐弟二人同在曹操帐下供职，皆为校事。
长木修弯身端起樽酒，轻抿一口却辣得他伸出舌头直扇风：“若要控制孙伯符，先得玉成他与大美人的婚事。只要他老丈人还在袁术帐下，不愁他不来投靠我们。”
姬清复摇起小扇，魅惑的眼波一转：“你在张勋帐下如何？他可还听话？另外，你为何忽然要求娶乔蕤的小女儿，是真心还是假意？不会……只是为了接近孙伯符罢？”
提起小乔，长木修这八尺男儿显出了几丝羞赧：“张勋就是个草包，害怕他与曹丞相暗度款曲的事被袁术发现，吓得夜夜睡不着，怎会对我不客气？不过我要娶婉儿是真心的，也算是假公济私，姐姐不至于连这也要干涉吧？”
虽是姐弟，可长木修向来主意大，何况他颇得曹操赏识，姬清自是不好说什么，只警告道：“你好自为之，莫要砸了自己的脚。”
长木修胸有成竹，轻笑道：“放心，我自有分寸。”
清晨一早，吕蒙架马车载周瑜向寿春赶去。两人快马加鞭，才过晌午便赶到了六安。周瑜命吕蒙歇歇脚，饮马吃些干粮，再一鼓作气向寿春进发。
今日来去匆忙，周瑜还没来得及好好筹措，先前为迷惑袁术，他们曾放出风去，称他与孙策政见不合，才反目离去，现下巴巴地赶回，实在有些立不住脚。可他总有种感觉，好似自己不尽快赶去就会出大事似的。
周瑜最终将目光放在了吕蒙身上，他上下打量一通，下令道：“把你的盔甲脱下来。”
吕蒙下意识一捂胸前，嗔道：“大人要干什么！”
周瑜一脸无语，夺过吕蒙手里的铁盔戴上：“我装作你的下属，混入营区，你再去告诉伯符我来了，万万不可声张，莫要被袁术的眼线发现。”
吕蒙乖乖脱下甲衣递与周瑜，待周瑜穿好后，两人重新上路。吕蒙边驾车边不时向后看，惹得周瑜十分不自在：“你不好好看路，总回头看我做什么？”
吕蒙一挥马鞭，偏头笑道：“头一次见大人穿甲衣，当真好看，若是那些小姑娘看见，还不知会是什么样子。”
“你不读书，倒学别人嚼起舌根来了？好好驾车，天彻底黑透前，我一定要赶到寿春。”
“放心！”吕蒙撸起袖管，眸中火光四射，“大人坐稳了！”
孙策此次驻兵之地背靠八公山，营门外不远处就有几棵枣树，去岁结的果子还挂在枝头，已然干瘪得不成样子。
可小乔尚在长身体的年纪，终日觉得饿，那些军粮吃下肚，与不吃没什么分别，她时常饿得夜里睡不着觉，便惦记起了那几颗干枣。
是日下午，小乔瞅准时机，独自跑出了营，来到枣树前，几颗小石子飞出，打落了片片新叶，那几颗枣儿却纹丝不动。小乔不由有些焦躁，她清亮的双眼骨碌一转，计上心来，敛起衣摆顺着枣树攀爬而上。
离地一丈半处，小乔飞袖一甩，只见几颗枣儿应声落了地，她尝到了甜头，更来了几分精神，继续往上爬了爬，打算将树冠顶上最大的几颗一并打下。
春阳夕照，万物皆笼罩在一片金色光晕中。小乔右手牢牢抱着树干，左袖大力一挥，打下枣子的一瞬人却失了平衡，尖叫一声便跌下树来。
完了，这树虽不算特别高，可下面却是石地，扭了脚回去还不知大乔要怎么骂。小乔眯着双眼薄唇紧绷，等待着坠地的痛感，可须臾间她只觉自己落在了一个人身上，将那人“咚”的一声砸倒在地了。
这下彻底完了！扭伤事小，竟还砸死了人！小乔不敢睁眼，心里却怕得要死。忽然间，有双大手牢牢抓住了小乔的肩，语气急迫道：“婉儿……婉儿，你没事吧婉儿？”
小乔神色怔怔，睁开双眼望着身前之人，十足茫然：“修哥哥……你怎么在这儿？”
长木修搀扶小乔起身，为她掸去膝盖处的灰埃：“我奉命为你姐夫送军粮来，远远看见你在这里爬树，紧赶慢赶过来，还好你没伤着。”
小乔想起提亲之事，小脸儿倏地一热，垂首问道：“修哥哥……你到底是长木修，还是张修啊？”
小乔不过是个小丫头，问起事来，却比他这八尺男儿还磊落。长木修垂首一笑，挠头道：“本想找个合适的机会再跟你说的……不过，婉儿，不管我是张修还是长木修，我要求娶你为妻的心是真的。现下有很多事不能跟你言明，等到能跟你说明的时候，我一定知无不言言无不尽地告诉你……”
这么炙热的言辞，让小乔更加不自在，她赶忙转言道：“哎呀，我的枣儿！你都给我坐碎了！”
方才接住小乔的一瞬，长木修后退倒地，一屁股坐碎了一地枯枣，实在是不雅。被小乔这么一说，他愈发窘迫，回身抖抖后衣襟：“你姐夫也太小气了吧？看把我们婉儿饿的。我带了烧鸡和熏鱼，去你帐里喝杯茶可好？”
小乔听说有好吃的，暂且忘却了羞怯，拉着长木修的袖笼道：“快快快，有请有请！”
周瑜和吕蒙赶到驻地时，运粮队伍正在与孙策手下交接补给。周瑜趁乱扮作普通士兵，混进了营中。
孙策帐外四处必定多有眼线，几位将军身侧亦不安全。周瑜思来想去，辗转到小乔帐外，低声唤道：“小乔姑娘，你在吗？”
脱口刹那，周瑜隐隐听到帐内有男女嬉笑之音，他还没反应过来，垂落的帐帘便被人掀起，四目相对一瞬，周瑜眸色一暗心头一揪，眼前之人，竟是长木修？
比周瑜更震惊的则是小乔，手里的鸡腿掉了她都浑然未觉，脑中只想着周瑜怎会在这里啊？先前为了让孙策能顺利出发前往江东，周瑜回了居巢，现下他莫名折返，竟被长木修逮了个正着。长木修是张勋的侄子，若他回去找张勋告状，张勋再快马加鞭告诉袁术，以袁术之多疑，说不定会认定孙策在假意纨绔。
还不等小乔和周瑜吱声，长木修便先声夺人：“哟，这不是婉儿的兄长吗？”
长木修既然知道小乔是乔蕤的女儿，怎会不知道她没有兄长，这一问好似在引周瑜走入陷阱。周瑜一向机敏，冷声回道：“我不是她兄长。”
事已至此，小乔没有更好的办法，只能硬着头皮上前，磕巴对周瑜道：“你……你不是说不喜欢我了吗？还来找我做什么？”
看小乔如此反应，周瑜暗暗叫绝，马上接过她抛来的戏码：“婉妹，我那是说的气话。回居巢这几日，我无有一刻不，不惦记你。”
当初在袁术帐下，周瑜扮作匈奴门客，建言献计慷慨陈词，未曾有过半分退怯。在危急情势下单人单骑入陆家，更是舌战群儒，化解干戈。可他今时今日在此，他的嘴却笨得像个瓢。
长木修是何方神圣，可不是那么好对付的。周瑜明白单凭对话并没有什么说服力，便拉过小乔的袖笼，想将她拽至身前，显得亲近些，熟料小乔亦在发懵，竟脚下打结，一头抢在了周瑜怀里。
两人皆是大窘，可此刻若是抽身，岂不更落实了是在演戏？周瑜只觉自己耳根烫得吓人，好似要熟了一般，嘴上却只说：“婉妹，你不要怪我了，若非太过在意你，我哪里会乔装来此看你，你就别与我怄气了罢。”
长木修本笃定这两人是在做作，但看他们眼底涌动的情愫，长木修只觉胸口好似被人大力抡了一锤，他下意识地捂住胸口，微笑里透着尴尬：“非礼勿视，张某出去看看，粮草交接的如何了。”
语罢，长木修大步走出，小乔这才从周瑜怀中起身。长木修离去，此事却未完结，看出周瑜眸中的忧虑更甚，小乔自告奋勇道：“你放心，我去跟他说，不会让他声张的。”
见小乔转身要走，周瑜一把将她拉住：“婉……小乔姑娘，此人奸诈，一定留神，万不可授人以柄啊。”
“你放心罢，我没那么糊涂”，做下这保证后，小乔偏身走出。周瑜这才摘掉盔甲，擦擦满头细汗，扶额暗自嘲讽。千算万算，怎就没算到，会在这毫无防备之际与长木修见了面。暴露身份可能会给孙策招致祸端，现下能否稳住长木修，且要看小乔如何与他沟通了。可不知怎的，周瑜只觉心里十分舒服，却说不上来究竟为何。
夕阳已落地平线下，长木修独自向营门处走去，孤影拉得甚是颀长。明明是步履铿然，却莫名显得有些孤寂悲凉，长木修仍未缓过神来，心中满是难言惆怅。
小乔碎步追上，小声唤道：“修哥哥……”
听到小乔的声音，长木修脚步一顿，旋即转过身来，他面色惨然，嘴角却仍挂着一丝宠溺笑意：“婉儿，你当真相中了周公瑾吗？”
小乔虽生得国色天香，却不似大乔那般仰慕者众多，或是因为性格或是年纪，总之她从未想过，长木修竟然喜欢她，还向父亲提了亲。
看到长木修眼底的受伤之色，小乔蓦地想起了自己，她鼻头一酸，喃喃道：“是……修哥哥，我一直都把你当作兄长，好友，却从来没敢想，你会……喜欢我……”
在旁处或许有智计万千，在小乔面前却只剩白纸一张，长木修低叹道：“打小我就一直心悦于你，其后数年，我因为家中变故隐居山林，却不想能与你在山中相见。婉儿，我以为这是天定的缘分，没想到却还是晚了一步，但我放不了手……从今天起，请你记下，我长木修时时刻刻喜欢你，世间第一喜欢你。若是有一日，你能在某些时候对我有分毫思念，便请你不要嫁给周公瑾，好吗？”
嫁给周公瑾？小乔神情愈发苦涩，说到底，她与长木修是一样的人，都只有爱而不得的单相思罢了，小乔不忍拒绝他，颔首而笑：“好……不过，修哥哥，希望你不要告诉张勋将军，周公瑾今日来找了我，我不想因为自己的干系，让袁将军猜忌孙伯符。这两日我姐姐跟孙伯符吵架，他已经焦头烂额了，我不想再给他添麻烦，你……能答应我吗？”
“哦？孙少将军跟令姐吵架了？这又是为何？”
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