周瑜身修八尺，小乔年纪尚小，脑袋还不过他的肩线。她不敢抬头，小脸儿红得羡煞桃花，嗫嚅道：“干嘛站人身后，想吓死谁啊。”
周瑜不动声色，冲小乔摊开掌心。小乔一怔，脑中不知翻滚过多少怪念头，差点把自己的小手放上。
周瑜哪里知道她在想这些，径直拉过她的手打开信笺，看罢脸色大变。小乔这才反应过来周瑜要的是信，赶忙将韩当那一封递上：“事不宜迟，我们必须即刻离开此处。我去爬上后院那棵大树，趁机把老太守打翻，你带上我姐姐和孙伯符……”
周瑜不由笑了起来，弯身低声对小乔道：“哪里需要那么麻烦，只消……”
厢房中，孙策仍在与陆康笑谈，心下却暗暗嘀咕：公瑾更衣去已有一盏茶的功夫，难道身体未康复，失足落坑了不成？
正当此时，后院忽然传来一阵嘈杂人声：“走水啦！走水啦！快来人呐！”
柴房处浓烟滚滚，似有大火之势，后院中为数不多的家丁闻声，尽数赶了过去，陆逊亦搀扶着陆康走出查看火情。大乔与孙策正犹豫之际，忽见小乔怀抱包袱冲入厢房，对他二人道：“快走！”
后院大门处，周瑜架好了马车。见小乔带着孙策与大乔快步跑来，周瑜赶忙掀开车帘。孙策不由分说，一把将周瑜推入车中：“你大病才好，进去坐着！”
待众人坐好后，孙策速速关好车门，扬鞭一挥，驾车向北城门外疾驰而去。
与此同时，陆家下人皆聚在井边，灌满铜盆木桶后，冲进柴房，却只见陶瓷米缸里内放着一大捆浸湿的木柴，火光寥寥，烟雾弥散。
回廊下，陆康眯着眼，总觉得今日之事哪里不太对劲。一下人忽然来报：“太守大人，大事不好。有前线信使称自己被府中小姐截了密函，可小姐们皆回老宅去了，这……”
陆康精眸一聚：“密函所告何事？”
下人拱手回道：“袁术两万大军已抵达六安，恐怕明日一早便会到达舒城了！”
陆康急问道：“先锋是谁？”
“这……是个从未听过的名字，好像叫孙，孙伯符？”
血色云霞下，孙策驾着马车在舒城街道上疾驰。车厢内，周瑜大病初愈，咳喘不止。
小乔十分心疼，嘴上却不好承认，递上牛皮水袋玩笑道：“你那烧湿柴火的馊主意，不光吓着了旁人，也熏了自己呢，快喝口水压一压罢。”
周瑜接过水袋，回道：“多谢。”
大乔看不惯小乔如此卑微，偷偷扯了扯她的宽袖。谁知小乔笑得没心没肺，冲大乔做了个鬼脸，示意自己无事。大乔瞬间无语，当着周瑜又不好说什么，只得作罢。
孙策御马如乘风，很快便赶到了舒城北门处。韩当见到孙策，心中巨石落地，上前拱手道：“少将军无恙，真是太好了。”
孙策笑对韩当道：“还说呢，我在六安左等右等不见你来，这才孤身南下，差点就被山越贼人所害……朱将军也随军来了罢？我母亲与弟妹已经平安到达吴郡了？”
“是呢，府上一切皆好，少将军可以放心。”
周瑜与大小乔一道走下车来，分别与韩当见礼。大乔问道：“韩将军，父亲可有话带给我们姐妹？我们是不是不必回皖城了？”
“正是，恰好二位姑娘在此地，不消再去皖城相接，随我一道回六安便好。”
孙策笑得合不拢嘴，上前一步捉住大乔的小手：“太好了莹儿，我们不必分开了。”
孙策看大乔的眼神简直犹如干柴蹦火星，韩当老脸一热，转头过去不敢相视。大乔羞赧不已，可她顾惜孙策颜面，不好直接抽手，转言低声道：“周公子你打算如何安置？难道还让他扮匈奴谋士吗？”
小乔瞪大眼睛，等听他二人如何决断。谁知孙策与周瑜对视一眼，旋即一笑，什么也没说。
人定之时，一行人终于赶到了六安城外驻军之处。星辉倒映，清河银河水天相接，八百连营介乎其间，宛若天兵之阵。孙策的二千将士扎营在前，乔蕤率兵一万八千屯兵在后，两军营地相距不过两三里，互相照应，各为犄角。
程普与黄盖早早在营门处相候，看到孙策，二人恭敬揖道：“少将军。”
孙策与周瑜一道走下马车，与程黄二人见礼后，孙策回身对韩当道：“劳烦韩将军再辛苦一趟，送两位姑娘回乔将军营地。”
语罢，孙策掀开车帘，低声对大乔道：“莹儿，我得空便会去看你，我们的事……你且放心。”
大乔乖顺地点点头，缓缓放下了车帘。小乔见周瑜果然只顾与黄盖唠家常，根本没留神自己，不由有些失落，可她转念一想，忽然笑了起来：“姐姐，那日你在河边说自己答应嫁与乐就，把孙伯符气了个半死，现下……”
大乔见小乔一副看热闹不嫌事大的模样，好气又好笑：“婉儿学坏了，只知道打趣姐姐。”可她心中确实泛起了几丝忧虑：领兵作战需要通力合作，若因为自己，令他二人心生嫌隙，岂非害了他们？
孙策周瑜与程普黄盖一道向营帐走去，孙策低声问：“这袁术为何忽然要打庐江，真是稀奇。”
程普满面肃然，回道：“少将军，以老夫之浅见，你最好即刻去拜访乔将军。他是袁术心腹，此次前来，既然是带兵助你，有些礼数还是要遵循一下的。”
孙策略点点头，想起方才在陆府那一幕，仍是心有余悸：“若非公瑾和小乔姑娘急中生智，还未开战我们便成了陆康那老头的阶下囚了，岂不是要成为千古笑话。”
黄盖回道：“各路诸侯割据，形势错综复杂，少将军行事需得小心加小心。若仅凭一己好恶行事，容易遭人暗算啊。”
不待孙策回话，程普便急急插话道：“此事倒不能全赖少将军。据我所知，袁术之所以讨伐陆康，乃是因为陆康拒绝给他提供粮草，还写信骂他叛逆……”
孙策惊道：“这么说，陆康那家伙早就知道袁术会来讨伐他？那他为何还如此厚待我？难道是想伺机害我不成？”
“陆康应当不知你已归附袁术帐下，但他确实对袁军有所防备”，周瑜边思忖边说，“从其得知山越作乱，到出兵讨伐，前后不过半个时辰，陆康只怕早已开始磨刀。只是以袁术的脾性，本应该亲自讨伐，现下却让你来作先锋，又让乔将军督军断后，显然是利用我们来替他啃这块硬骨头。”
孙策叉着腰，十分不服气：“硬骨头？老骨头还差不多！不过，我看那老头颇明事理，也不像贪恋权势之人，若我以理服之，告诉他我此来只为取城，对他陆家和舒城百姓都秋毫无犯，他那么大年纪了，有何理由拒绝？”
程普附议道：“少将军英明，正所谓不战而屈人之兵，善之善者也。”
周瑜却没有这般乐观：若真能如此顺利自然大喜，若是不能如愿，又该如何是好呢？
“话说回来，二位将军可知道乔将军此次出兵，带的是哪位裨将？”周瑜问道。
黄盖笑道：“是个年轻的小将，比少将军和公瑾只大一两岁，名叫乐就。”
周瑜一听这名字，忍不住无奈而笑。果然，孙策停下了脚步，站在原地，俊俏的面庞登时拉黑，仿若抹了锅底灰一般。
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