新年第一天，一大清早，风嚣就乘寻舟离开了星离城。
团队成员招募等事情，尽数交给了其他四位伙伴，加上云承宇、陆终、宁知还、林奂四人的协助，要准备的事虽多，倒也还应付得过来。
云承宇还带来苏华的口信，说是等他们的团队正式成立那天，苏华会亲临祝贺以帮忙造势。
南画那位好友杨六六也是很神，似乎算到他们能很快凑够成员，一封写着团队发展维护各项细则，足足有一本武技书那么厚的信，直接就送到了兰斯。
一切都安排得井井有条，并没有需要风嚣牵挂的地方。
反而，风嚣独自出行去芜州这件事，引得其他人轮流担心。
意见最大的当属云烟，她甚至想去找楚昭业，让楚昭业放她和风嚣同行，或者干脆让她替风嚣完成任务。
当然，最后还是被风嚣以团队需要她为由成功劝阻。
他也没有让众人相送，自己随意收拾了点东西，就踏上了去往芜州的路途。
从青州星离城出发前往芜州边境，哪怕按直线距离算，且全程乘寻舟，也需要花费近半个月。
风嚣此行本没有那么急迫，但自从重逢风怀瑾，见识到自己与风怀瑾之间的差距后，五年战约这把悬顶之剑好像又逼近了两分，迫使他不得不去想着抓紧每一刻时间。
所以，即便一路辗转，他还是不到半月就到达了芜州边境。
风嚣要去的东芜城，位于芜州中心，紧挨着那道将大陆一分为二的，名为“天堑”的大峡谷。
峡谷对面还有个与东芜城遥相呼应的西芜城，除去这两座城所在的地域，芜州尽是戈壁和沙漠。
沙漠天气变化多端，即便乘寻舟也难以安全飞越，故只能改换沙漠地区独有的沙狼代步。
在蔚州和芜州交界处一座名为新泉的小城，风嚣找到一队商旅，跟着他们出发赶往东芜城。
新泉城毕竟地靠森林覆盖率最大的蔚州，环境中还常能见到养眼的绿色。
而一队人马行了一日后，放眼四周，除了苍黄的粗沙砾石，和头顶那方蔚蓝的天空，就没有了其他颜色。地上倒是长着不少耐旱植物，但也都蒙着一层土色，乍看去没有任何生气。
又行半日，粗沙变为细沙，再看不到任何草木，一股单调乏味之感掩抑不住。
风嚣甚至觉得，连座下的沙狼都开始无精打采起来，行动变得慢慢悠悠。
许是为了排解旅途困倦，队伍中段的商旅中，有几人闲聊起来。
“新年跑的第一桩生意，不求有多大财运，但求不要遇上黑风沙！”一位大叔自言自语着朝天拜了拜。
大叔身旁，一个看起来是普通行客的青年闻言，好奇地问道：“听说鬼方沙漠的黑风沙很厉害，连窃气境武师都无法从中穿行而过，真的假的？”
“当然是真的，但凡遇到黑风沙过境，那就是九死一生！”大叔语气极为夸张，“去年的鬼方沙漠真真邪了门，一年里起了十多次黑风沙，害得我们这些行商都不敢随便往东芜城跑！希望新年的喜气能赶走晦气吧……”
行客问：“我们大概还有几日能到东芜城？”
“一路顺利的话，不出五日可到。”大叔答道，他瞅了眼行客的打扮，反问，“你这是去东芜城买玉料的？”
行客笑道：“芜州地虽荒，地底下埋的却都是好东西。提起东芜城，谁不赞一句‘玉之都’？”
言毕，二人均是大笑。
风嚣竖着耳朵听起这些谈话，在听说还有五日才能到芜州时，莫名心生几分急躁。
而此时，一边一个神采奕奕的锦衣青年加入了对话。
“冒昧打扰，二位好像很了解东芜城？”锦衣青年问道，“我此行去东芜也是想挑一块品质高的玉料，不知能否帮忙推荐一些靠谱的商家？”
行客先开口道：“我也是初往东芜，并不太了解，还是问这位大哥吧！”说着，朝那大叔一引手。
大叔的背挺直了些，微微昂起头，回道：“这位小兄弟，你可问对人了！我吴慎往返东大陆各州主城和东芜城行商这么多年，对东芜城可谓是了如指掌！不瞒你们说，东芜城喜欢宰客的无良商家确实叫一个多，找个熟门熟道的先打听，是个聪明的选择！”
锦衣青年礼貌地一拱手，笑道：“那我今天遇到您，可是撞了大运！”
自称名叫“吴慎”的大叔轻咳两声，“撞大运那倒不至于……你想要关于靠谱商家的消息，不难！就是吧，我这毕竟还得养家糊口，消息它不是白给的……”
吴慎含糊地说着这些话，偷偷瞟了眼锦衣青年的表情，目光最后停在他腰间的一块赤瑾玉信上。
锦衣青年立刻明白了他的意思，脸上仍是一副笑颜，随手便从玉信中拿出了一小袋金币，“自然不能让您吃亏，一百金买您一条消息。”
说着，他毫不犹豫地把钱袋扔给了吴慎。
风嚣看着，心中直呼出手阔绰。
“一百金就买一句话？买不起买不起，我看我还是在东芜城多待几天，自己摸索门道吧！”一边的行客笑大着摇摇头，而后拍拍座下灰狼，离开队伍中段去了前列。
“少见多怪，这还算实惠的。”吴慎朝行客背影嗤笑一声，掂了掂手中钱袋，对锦衣青年抱拳道：“等到了东芜城，找个安全的地方，再将消息告知小兄弟。”
“在这里不能说？”
“这里人多眼杂……”吴慎压低声音道，“东芜城虽盛产玉料，可有顶级品相的也就那么些，一不留神，还是有被抢走好玉料的可能。别小兄弟你花了一回钱打听消息，结果让别人听了一耳朵，捷足先登。”
“说得是，还是您考虑得周到。”锦衣青年笑着点头。
风嚣一听这几句对话，下意识朝周围一扫眼。果然，除了他，剩下的人看起来和这吴慎都是同一商队的。
这不摆明了是怀疑他会偷听？
风嚣不禁在心里翻了个白眼，想了想，也拿出一袋金币。
“这位吴前辈，是吧！”风嚣笑嘻嘻地迎上去，故意手握钱袋抱拳一礼，“晚辈也想打听一些消息，不知您有没有兴趣也和我做个交易？”
许是见风嚣衣着普通，年纪又小，却突然掏出这么一笔钱问消息，甚是古怪。
吴慎一脸疑惑地问：“小子，你想打听什么？”
“炼玉师苍翎。”风嚣道，“晚辈想知道这位先生的住处。”
此言一出，风嚣立刻感到不对，周围所有人好像都将目光聚焦在了自己身上，下一秒又同时移开视线。
“我虽然很想做这笔买卖，不过，苍先生的住处东芜城所有人都知道，这消息不值钱。”吴慎哂笑道，“你小子找苍先生干嘛？”
风嚣答：“当然是为炼制玉信。”
“我还以为你小子要寻仇呢！”吴慎笑得更无所顾忌了，“东芜城不错的炼玉师还是很多的，要炼玉信，我劝你换个人。”
“为何？”风嚣不解。
锦衣青年对这个话题也颇感兴趣，插话问道：“我此行不止为寻好玉料，也想寻一位好的炼玉师，这位苍先生很有名气吗？”
“有名，当然有名！”吴慎的笑声中似有嘲讽的意味，“不过这位先生不是因为能炼好玉出名，而是一副臭脾气名闻遐迩！”
“小子，你是不是光听说这苍先生有名，被误导了？”吴慎转头对风嚣说道，“这位炼玉师真的一般，也就是大家都忌惮那臭脾气，才称这位一声‘苍先生’。建议你们啊，真有什么好玉料，不如去找凌家人，他们才是东芜城首屈一指的炼玉师家族！”
锦衣青年默默点头，顿了顿，还不忘一笑：“多谢前辈指点。”
而风嚣满心疑问，楚昭业指名让他去拜会的人，怎么可能是吴慎描述中的那个样子？
风嚣脸上还是摆出一副听明白了的样子，亦道了声谢。心中想着，只有等到了东芜城，才知道是谁在说谎了。
商队一行人又在鬼方沙漠行了三日，眼见路程已过大半，队伍中的氛围却凝重起来，闲聊的人都少了。
这两日，风嚣一直和锦衣青年一起凑在吴慎旁边。那锦衣青年心思也有几分细腻，猜出风嚣想从吴慎口中多套些消息，时不时地会打个帮腔。
混熟了些后，吴慎也没有那么重的防备心了，风嚣说自己是替家中长辈出来找炼玉师，他竟也深信不疑，还笑风嚣年纪小没见识，嘱咐他独自出门在外小心被骗。
那样话多的吴慎，却哑巴了似的不再说话，风嚣还有些不习惯。
“吴前辈，今日大家怎么如此严肃？”风嚣还是忍不住问出口。
“嘘——”吴慎示意风嚣噤声，“到了黑风沙多发的地段，眼耳得时刻注意周围。”
风嚣会心地点点头，也开放了感知，密切注意起四周。
恰在此时，沙地中，有什么东西正窸窸窣窣移动的声音响起！
商队的人在风嚣之后也察觉到这一点，领队一声哨响，吹停了所有沙狼。
沙地中那东西的声音越来越近，目标好像就是他们的商队，它接近的速度也越来越快，风嚣往人群中缩了缩。
等声音到达商队时，沙地下忽然“嘭”地一声巨响！
一阵扬沙在众人脚下炸开，沙地中，竟然跳出一个人！
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