“老爷生辰之事准备得差不多了，特来跟太太说一声。到时候也就咱们家里人，坐一处热闹热闹，东府那边也送话过去了。”李纨道。
王夫人听是贾政生辰的时候，只应了，又夸了李纨几句。因为王熙凤被贾母直接塞回大房院里，李纨此番与往常又不一样了。
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自王熙凤搬出去后，她那院子也空了出来。空出来后，王夫人与贾母提议了一番，便让贾宝玉搬了进去。这小子养在贾母处，就离姐姐妹妹们近上一些。如今也是大了，分开些没坏处，别再把谁给坑了。
可说起来要是有人主动送上去被坑，那也还真是没法子。
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是日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。也就是这一天，宫里传出了贾元春的消息。倒也不是什么极大喜的事情，只有宫里传出消息说：贾元春得了恩宠被封为了才人。从女官到皇上的女人，到底算是个小主了。
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正在贾政生辰上听得这消息，无有人不乐的，便是酒啊戏啊又加上许多更热闹了起来。在这人群，那郁郁不欢有心结的，还得是大房的人。元春是二房王夫人的闺女，虽说是贾家的荣光，但到底两房有别，心里都憋着妒呢。
贾老太太与贾政一家便是要欢喜到天上了，如今元春虽只是小小才人，可前程无可限量啊。到时候，贾家也该是皇亲国戚了。二房这么给他争脸，她便是更加一百个偏心起二房来，直拉着王夫人的手道：“好儿媳，你给咱家生了个好闺女啊。”
王夫人只是笑，元春确实没辜负她的期望。
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这股子喜气延续到了年下年初，一直过了十五元宵才慢慢没起先那么浓重。只说这期间秦钟把自己老子秦业和自己都折腾死了，这都是无人关心的小事，只有贾宝玉一人伤心。好容易有个知心知己伴着，这会子也没了，又剩了自己孤零零的一个人。
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虽时常有宝钗伴着，到底宝钗太正经了些，口里说的经济仕途发奋上劲的时候他一句也不爱听，倒是没有也罢。他偏爱黛玉，却又总是不可得见，有心思也没胆子。这么无聊些许日子，他倒把袭人给想起来了，遂悄悄带了茗烟要去袭人家看看袭人。
那茗烟听了，忙道：“花大姑娘那是被太太撵出去的，二爷去看她若是叫太太知道了，奴才怕是要吃不了兜着走。本就不该领着二爷胡走的，这个更是不能了。”
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宝玉道：“偏你胆子小，只不叫他们知道就是了。有我呢，出什么事我替你担着。”
终归茗烟是没能扭过宝玉，便拉马带他往袭人家去了。到了那袭人家，茗烟便混叫了一通。这会子袭人一家正在家里吃饭呢，听得有人喊叫，袭人的哥哥忙出来看了一下。见是贾宝玉顺手抄了院角的铁锹就要上去打人，唬得茗烟护了宝玉就往外躲，一边还慌道：“花大哥，难为咱们爷惦记你们家来看看，你这是做什么？”
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花自芳手上铁锹不扔，只道：“咱们这小家小户的可担不起您的惦记，您快惦记您该惦记的去。”
这般说着，屋里坐着吃饭的人陆陆续续都出来了，不知外面何事。贾宝玉的注意力从花自芳身上又转移到他后面的人身上，一一看过，只是不见袭人。
袭人老娘这时开口道：“可是贾家的宝二爷？”
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“正是，花大娘，我来瞧瞧袭人姐姐。”贾宝玉扯着脖子道。
袭人老娘叹了口气，“都是金贵的爷，别唬着人家。快带进来，有话屋里说。”
花自芳有些不情愿，只道：“都是金贵的爷，怕咱这屋子招待不起。有什么话这外头说了，说完就走。”
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没见得袭人，贾宝玉也不打算往里面去，只上前去作揖行礼道：“我今儿来，是来看袭人姐姐的，不知她在哪呢？”
花自芳把铁锹一扔，只道：“死了，哪里还有脸活着。”
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贾宝玉听得“死了”两个字脑子猛地一闷，胸口一疼嘴里呕出口血来。茗烟见状慌了，忙上来扶了他道：“宝二爷，你别吓唬我，你这是怎么了？”
贾宝玉捂着胸口，然后“哇”地一下哭出来，“死了，袭人姐姐死了。”
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袭人老娘也被吓到了，这位爷要是在她家出事那可就坑大发了。她上去打了花自芳一巴掌，忙又过来道：“快扶爷进去坐会，袭人她没死，好着呢。”
茗烟忙把宝玉往屋里扶，一边还劝道：“二爷你听到没有？袭人姐姐她没死，好着呢，你快别哭了。”
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宝玉被扶进屋坐下来才有些缓过神来，抬手擦了一下眼泪道：“花大娘，你告诉我，袭人姐姐去哪了？”
袭人老母给他倒了杯茶，看着他道：“您还惦记着她，算她没白服侍您一场。只是袭人走的时候啊，千叮咛万嘱咐了，万不可叫你知道她去哪了。她说只当她死了，这辈子她心里只有你一个主子，再没有旁人的。”
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贾宝玉又抽抽了一阵子，然后一把抓住了袭人老娘的手臂道：“花大娘，算我求你了，你告诉我袭人去哪了。”
袭人娘把宝玉的手扒下去，只道：“你知道又如何？还能赎她回来不是？你若是能帮她，她也不会被太太撵出来了。咱们都是苦命的人，您就放过我们袭人吧。”
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宝玉又抽了半晌，然后就不哭了。他走的时候还是呆呆的，茗烟一路碎碎念到家，也不见他应一声。贾宝玉到家就滚床上去了，心里想着，秦钟死了，袭人犹如死了一般，林妹妹厌恶自己，自己活着当真是没意思了，倒不如剃了头做和尚去。
这样又躺了几日，直到史湘云过来，才稍稍散了些呆沉气。
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自从几年前史湘云与贾宝玉发生了那一次事故后，她就没来过贾家。她到了贾家，先在贾母处坐了，心里自是有一番感慨。这么些日子，贾家发生了许多事，与以前不一样了。
贾琏和王熙凤不在这个院子里了，贾宝玉不跟贾母住而是搬进了原先王熙凤的院子里去了，家里来了个懂事大方的宝姐姐，她还没见到真身。
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最先奔过来的，自然还是贾宝玉，他一上来先给贾母请了安然后拉着史湘云坐下问了好些话。问她这些年怎么都没来，在家过得好不好，有没有想他们之类。史湘云见了他，又是欣喜又是笑，贾母却开口道：“宝玉，快别这么无礼，你云妹妹定了亲了。”
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贾宝玉一愣，看向史湘云道：“妹妹这么早就定亲了？”
史湘云半晌无声，然后点了下头道：“是大叔二叔帮我定的。”
“定的是谁？”贾宝玉想着自己的云妹妹也要跟别人过去了，心里无比糟心。
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史湘云还没说话，贾母又道：“可是个好人家，那孩子也是俊俏有本事的，神威将军府卫家的嫡子。云丫头能有这样一门亲事，也是个有福的，要惜福才是啊。”
“谢老太太指点。”史湘云笑着看向贾母道。
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贾宝玉可就不情愿了，原心情不好把史湘云盼来了心情才好些。哪知还没好怎样呢，又听来这个消息。女孩儿婚前都是灵动可爱的，婚后不知怎么过着过着就成死鱼眼珠子了，贾宝玉深为这事感到悲哀。因而，他最不愿听的，便是自己身边的姐妹们嫁人。倘或都变了，留他一个人还有什么意思？
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黛玉、宝钗与三春到的时候，贾宝玉就没了魂似的走了。史湘云见姊妹们来见自己，又是生疏又是熟悉的，眼里竟汪出些眼泪来。其中只有一位是自己没见过的，站在黛玉旁边，分毫不逊色于黛玉。身上气质又比黛玉踏实稳重，她瞧了半晌方说：“想来，这位就是宝姐姐了吧。”
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宝钗一笑，上去道：“见过云妹妹。”
虽只是一句话一个笑，史湘云莫名觉出亲近来，只拉了宝钗的手道：“又多了位姐姐玩，可是热闹多了。原我性子粗些，与林姐姐玩不大来，想来和宝姐姐是能玩得来的。”
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听到史湘云这话，宝钗暗瞧了黛玉一眼，却见黛玉只当没听见一般。那边贾母有些乏了，便叫几人下去自己玩去，让她歇会。史湘云自然是跟在薛宝钗身边，看着宝钗道：“刚才我见宝玉哥哥有些不开心，不如咱们去他院里玩玩？”
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宝钗也记着贾宝玉刚才的样子呢，只道：“我也瞧见了，刚才是怎么的了？”
“老太太跟他说了我的亲事，他就那样了。”史湘云也不避讳，大大咧咧道。
宝钗只是点头，黛玉与三春跟在后头也不大说话。一直到了贾宝玉院子里，进了屋只见得他躺在床上睡觉。
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贾宝玉本没什么兴致，见得姐妹们都来了，又高兴起来。尤为高兴的，是黛玉也来了。她虽站在最后，贾宝玉却是一眼就瞧见了她。贾宝玉起来越过宝钗湘云，径直到黛玉面前道：“林妹妹来了。”
林黛玉抬头看了他一眼，平常道：“我与宝姐姐云妹妹来瞧瞧你。”
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