老姨太太是薛家辈分最高的人了,故此薛城一向给她些脸面，只是薛城毕竟是族长,她老人家却不能因着辈分高在薛城面前端老祖宗的款儿。
“城儿啊，你怎么有空来我这老婆子这儿了。”老姨太太笑着让人给两人上了坐，却端坐在榻上并没有起身。
薛城皱了皱眉，才道：“今儿我来，是因着二弟的事儿。”薛坛在族中行二。
薛昌自然知道不是只薛垣,只疑惑的反问道：“坛儿？他怎么了？”说着又看了一眼薛城,待看向薛城旁边的王菀的时候，轻微的皱了皱眉,压下心中的不喜。
“三叔，听说二弟进京了？！”薛城倒是开门见山,本不欲多说话，只道：“看来二弟并没有将我先前说的话放在心上。”
“你这孩子，怎么跟你三叔说话呢。”老姨太太顿时不乐意了，只道：“坛儿在京中也是有生意的，这许久也没去瞧瞧了，也是要去看看的。”说着他看向薛城又道：“总归都已经分了家的，他这一大家子的人呢，总是要吃喝的。”总不能就靠着族里的祭田过活吧。
薛城看向老姨太太，眼中闪过冷凝，却是对着薛昌说道：“二弟他真的只是去京中的铺子里了么？”他紧紧的盯着薛昌，他是不相信的。
薛昌颇有些恼羞成怒，一甩袖子，道：“你这是什么意思！”
薛城看他的模样就知道同忠义亲王相交的事他这三叔是知道的，只道：“二弟他同忠义亲王相交好的事儿，想来三叔也清楚。”
薛昌倒是不置可否，甚至有些洋洋得意的样子，王菀瞧得仔细，眸中神色一深，只听薛昌又道：“城儿啊，坛儿他能得老千岁看中，也是他的本事，对我们薛家亦是好事儿。”
王菀已然明白了他们的意思，薛城皱了皱眉，冷声道：“看来三叔心中已经有了决定了。”他倒也是平和，只是抬起头来，看向薛昌又道：“按理说，我们两房已经分家，有些事儿我也不好插手，只是我毕竟还是薛家的族长。”他顿了一下，压低了声音，又道：“这话我只说一遍，若是三叔仍旧固执已见，可别怪我不念求情。”
“你威胁我！”薛昌一拍桌面，面色铁青，心中恨极，可他却只是个庶出，面对族长终究还是添了三分小心。
薛城似是没有看到他的脸色一般，道：“我们薛家领着内帑采办，在这金陵城中也算是有些脸面的，可说到底也只是个皇商，有些事情，我们薛家不能沾！”他这话说的狠了，只紧紧的盯着薛昌，道：“三叔可明白？”
薛昌沉默了片刻，却道：“忠义亲王的身份怎么能一样？”他扬起了眉梢，抚了抚胡子，却道：“说句大不敬的话，这内府日后还不是忠……”
“住嘴！”薛城怒喝，深吸了一口气，只点了点头，道：“看来三叔已经有了决断。”说着他将一个递给薛昌，道：“三叔还是瞧瞧这个吧，单凭着薛坛他做的这些糊涂事儿，这薛家就容不得他！”
薛昌大惊，急忙翻看着，薛坛逼死佃户，强抢民女等等，虽说早已经用银钱抹平了，可若是薛城追究，他们一家着实落不了好的。
老姨太太瞧着儿子的面色，心中大怒，愤而拍桌，道：“真是反了反了，你们眼中还有我这个老太太没？”说着就打算撒泼，平日里她老人家也没少用这招。
薛城只皱着眉头，没有理会老姨太太，王菀倒是轻笑了一声，直笑的老姨太太大怒，道：“你笑什么？我是老了，你们也没人将我放在眼中了！”
王菀眉头都没动一下，只笑道：“老姨太太可莫要生气，只是如今我管着家，前些日子，想着家中的人多，丫头们年纪也大了，也该配人了，就打算将他们的身契找了出来，也成全了我们主仆一场不是？”说着她似笑非笑的看向那老太太。
老姨太太的哭声似是被掐断了一般，愕然的瞪大眼睛，她怎么会忘记，她如今虽然瞧着风光，可当初的身份却不过是个小小的丫头罢了，因着姿容姣好，使了些手段才爬了床，被老爷宠爱，可纵使后来孕有一儿一女，可那卖身契始终握在太太手中的，即使日后太太去了，她仗着身份索要，可却也从未成功过，如今她提起卖身契又是何意？
王菀只扬了扬眉，看向薛昌，道：“三叔，老姨太太年纪毕竟大了，身子难免有些不大舒坦，二弟他又怎可留恋京中的繁华？若是被别人知道了，只怕会说二弟不孝呢，就连声哥儿在学里怕也要受到连累呢。”
薛昌咬了咬牙，又看了薛城一眼，才勉强的扯出一丝笑，道：“城儿放心，我这就让那不省心的孽畜赶紧儿回来，老太太自来就疼着他。”
王菀只是弯了弯嘴角，薛城这才点了点头，道：“三叔能这么说，真是太好了。”又看了老姨太太一眼，薛城也没心情同她老人家寒暄，扬了扬眉，也就起身告辞了。
虽说将薛坛从京中召回，可他这般不省心，终究会招来祸端，王菀揉了揉眉心，可如今却不是个好时机，若是真的将薛坛从薛家逐出，却也相当于间接的得罪了忠义亲王，虽说王菀知道他最终成不了事儿，可若是现在得罪了他，薛家可承担不起他的怒火的。
薛垣从京中回来也已经十二月份了，金陵城早已经被大雪覆盖，白茫茫的一大片，他进府后先来永福堂请安，丫鬟上利索的上前为他换了斗篷，又拍了拍身上的落着的雪花，待收拾妥当后才道：“给哥哥嫂嫂请安。”
薛城看起来很高兴，点了点头，道：“回来了就好。”说着又仔细打量了薛垣的神色，却是叹道：“瞧着似是瘦了许多。”京中俱是有分号的，他也听掌柜的提了薛垣的差事办的很好。
王菀听他们说了会子话，才道：“有什么话也等二弟休息休息再说吧，这大老远的出门一趟，也忒不容易了些。”说着又瞧了瞧门外的大雪，道：“弟妹可担心坏了，你也去瞧瞧她，也好让她安心些。”
薛垣这才同哥哥嫂嫂告辞，巴巴的跑回去看妻儿，刘氏早已经在门前侯着了，待小丫头报二老爷回来了之后，她就急匆匆的想要跑出去，却被小刘氏同几个丫头拦住，道：“您如今可是双身子，外头那么大的雪，仔细滑着了。”
刘氏面上有些红晕，听妹妹这般说，略微的有些难为情，赶在薛垣进来前，小刘氏也很有眼色的告了退，虽说是姐夫，可终究还是要避嫌些才好的。
刘氏来不及阻拦，正巧薛垣大踏步走了进来，连忙迎了上去，道：“老爷回来了。”说着就让丫头们给他更衣，又道：“可是见过哥哥嫂嫂了？”
“嗯，刚从哥哥那儿来。”说着仔细的打量了妻子一眼，半晌后才点了点头，道：“瞧着面色倒也还好，这我也就安心了。”
刘氏听他的关心，心中高兴，嗔怪的瞪了薛垣一眼，道：“就会说胡话。”
“这怎地就是胡话了，我心中牵挂你，自然就想着你了，如今瞧你气色尚好，可见是将我说的话放在心上了的。”薛垣换过衣衫，靠坐在软榻上，瞧着桌面上尚还冒着热气的两杯茶水，挑了挑眉，道：“可有客人在此？”
刘氏看了薛垣一眼，迟疑了片刻，才道：“原是我娘家妹妹，前些日子遭了难了，如今借住在家里呢。”
薛垣点了点头，也没多说什么，只道：“既然是借住在家中，让丫头婆子们用心伺候着，可别委屈了人家，倒是不好了。”
刘氏点了点头，为了薛垣的体贴，心中只觉得极为熨帖。
用过晚饭，薛垣才见了他那小姨子，一身素衣，瞧着很单薄，低垂着头，并不大说话，很老实的样子，待请了安之后，也就退下了。
因着大雪，王菀并不大出门，平日里也都窝在炕上，并不挪动，薛城却是又病了，他整日里咳嗽，没个消停的时候，王菀并不让蟠哥儿宝姐儿往他身边凑，怕过了病气给两孩子。
王菀站在廊下，穿着大氅，抱着个手炉，看了看天空中飘着鹅毛大雪，轻叹道：“这样大的雪，怕是要冻死人了。”
巧竹伺候在身后，叹道：“这也是没法子，这样的天气，连房子都能压垮的。”她低垂着眼眸，有些伤心，道：“怕是又要有不少女孩被发卖了。”
王菀轻叹了口气，只道：“听说鸡鸣寺每年腊八会在寺前施粥。”
“是有这么一回事。”巧翠倒是都明白，笑道：“这也是鸡鸣寺的传统了。”
“改日拿一百两银子给鸡鸣寺送去，只当是咱们的善心了。”力所能及的事情，她倒是很愿意做上一些的，只是却没有想到，这次雪灾，竟然会牵扯这么大的范围，很多县村都受了灾，就连城中都有灾民。
王菀从粮油铺子路过，瞧见许多商铺抬高了物价，竟是比平日里多了三倍不止，这让王菀下意识的皱了皱眉，待去了自家铺子的时候，掌柜的连忙迎了上前，他微微弓着身子，将王菀迎了进去，笑道：“太太今儿怎么来了，这大冷的天儿。”若是出了事儿可如何是好呢。
“从前头过来，看到许多铺子都抬高了粮价，这是何故？”王菀看了那掌柜的一眼，哼道：“城中受了灾，此时抬价，赚的钱也不知道亏心不！”王菀冷哼一声，瞧不惯那些人的做派，只道：“我们铺子只管按着原价来！”
那掌柜的躬身伺候着，赔笑，道：“太太有所不知啊，今年收成原就比往年低，又加上这天灾，粮价高些，也是常理。”
王菀眯了眯眼睛，瞧着那掌柜的模样，扬了扬眉，半晌后才点了点头，“这样啊？”待那掌柜的点头，王菀一拍桌面，怒道：“你当我是傻子在哄呢！收成低或许是有的，可再高却也不会离谱到是往日里的三倍！”说着她冷笑一声，道：“我不管别人怎么做，总之这事儿在我这里不成！尽快给粮价给我降下来！”
“可……”那掌柜略微有些迟疑，半晌后才左右看了看，道：“太太，这粮价是福瑞祥的意思……”说着怕王菀不理解，才又小声的说道：“福瑞祥的背后可是总督大人呢。”
王菀一听这话，脸都差点气歪了，可总督是谁，两江总督可是官居一品的封疆大吏，又岂是她能得罪的起的？
可是能做到总督的人又岂是傻子？他能明晃晃的做出这样的事来？若真是趁着雪灾发财，那么各地的御史难道是摆设不成？
王菀咬了咬下唇，摆手道：“让我先想想。”
掌柜的看了王菀一眼，又叹道：“太太，今年各地都遭了灾的，朝廷的救灾粮到现在还没有来，先前巡抚大人就将各粮油铺子中的往年的库存全都低价购入，这新米抬价也是上头的意思。”
王菀皱了皱眉，正巧全面传来喧哗声，王菀走了出去，正巧碰到一老妇，提着个布袋子，哀求道：“求求小哥了，我孙儿好几天没吃上一口热饭了，他还病着，眼瞅着就不行了。”说着哆哆嗦嗦的从早已经烂了的棉衣中掏出十几个铜板，道：“求求小哥了，你拿着，能买多少就是多少了。”
那小哥苦恼的看着婆子，道：“阿婆，不是我不帮你，只是这十几文钱买不了米啊！”
那婆子只是苦求，跪下来磕头，道：“求求小哥了，老婆子只剩下一个孙孙了，可怜可怜我们吧！”
王菀抿唇看着，半晌后才道：“按着原价卖吧，不必涨价。”说着扭头就走，这里是商铺，若是她给那婆子送米，后面排着队的人，又该如何？
故此，王菀只是扭头走了。
她帮不了这些人，她也没本事同官府作对，这抬高粮价是约定俗成的规矩，也是经了上头同意的，她无能为力，只能在自己能力范围内，能帮一个是一个。
朝廷的赈灾粮终于到了，各处也陆陆续续的支起了粥棚，王菀也去瞧过，可结果却不尽人意，那粥稀的能照出人影来，这让王菀心中不满极了，可却不知该如何是好？
作者有话要说：这段时间真的很忙，很抱歉大家！
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